Louis Tinsley über das Rennen ThruDark Devizes To Westminster 2026

Das Devizes to Westminster International Canoe Race ist kein Rennen, in das man zufällig gerät. Es erstreckt sich über 125 Meilen Kanal und Fluss von Wiltshire bis zur Westminster Bridge, mit 77 Tragepassagen unterwegs, und gilt weithin als eines der härtesten Kanumarathons der Welt. Die Teilnehmer paddeln durch die Nacht, durch Erschöpfung und, wenn sie richtig trainiert haben, auch darüber hinaus.

In diesem Jahr ist ThruDark Hauptsponsor des Rennens. Und in diesem Jahr beobachtet ThruDark-Mitgründer Louis Tinsley das Geschehen nicht nur vom Ufer aus. Er ist mit seinem Bruder an seiner Seite auf dem Wasser.

Wir haben uns vor dem Rennen 2026 mit Louis zusammengesetzt, um über Training, die Lernkurve beim Rennen und darüber zu sprechen, was es wirklich bedeutet, etwas so Herausforderndes mit der Familie anzugehen.

Tinsley: Es war ehrlich gesagt eine echte Reise. Wir haben viele Stunden investiert, etwa 70 Stunden auf dem Wasser, aber noch wichtiger ist, dass es ein Lernprozess war, um unsere Grenzen zu erkennen und dann daran zu arbeiten, sie auf die richtige Weise zu verschieben.

Wir hatten Sessions, in denen alles passt, das Boot sich schnell, stabil und effizient anfühlt, und andere, in denen man daran erinnert wird, wie gnadenlos dieser Sport ist. Ich denke, die wichtigste Erkenntnis war Demut. Man kann dieses Rennen nicht bluffen. Man muss es sich verdienen, Session für Session, und sich verpflichten, die kleinen Details zu verbessern.

Tinsley: Es war eine der steilsten Lernkurven, die ich im Sport erlebt habe.

Das Boot lässt nichts verbergen. Wenn du nicht im Takt bist, leicht angespannt bist oder zu viel arbeitest, zeigt dir das Boot das sofort. Am Anfang haben wir gegen das Boot gekämpft und manchmal auch gegeneinander, ohne es zu merken.

Aber je weiter wir gekommen sind, besonders durch kleine Veränderungen wie die Verbesserung der Stabilität und der Verbindung zum Boot, fängt man an zu spüren, wie es sich anfühlen sollte. Geschmeidig, effizient, fast mühelos, wenn alles stimmt. Das ist es, wonach wir jetzt streben.

Tinsley: Zwei Dinge stechen wirklich hervor.

Das erste ist Effizienz trotz Ermüdung. Es geht nicht nur um Fitness, sondern darum, gute Bewegungen, gutes Timing und Gelassenheit zu bewahren, wenn man müde ist. Genau da bricht es oft zusammen.

Das zweite ist Disziplin bei Tempo und Timing. Es ist leicht, sich dazu verleiten zu lassen, am Anfang härter zu gehen, als man sollte, besonders wenn man sich gut fühlt. Aber dieses Rennen geht nicht darum, im Moment der Schnellste zu sein, sondern darum, die Anstrengung über die gesamte Distanz zu steuern.

Wir mussten lernen, uns zurückzuhalten, dem Plan zu vertrauen und kontrolliert zu bleiben. Letztendlich geht es nicht darum, früh Geschwindigkeit zu jagen, sondern sich die beste Chance zu geben, gut ins Ziel zu kommen.

Wir sind konsequent mehrmals pro Woche unterwegs und kombinieren längere Ausdauertouren mit kürzeren technischen Einheiten.

Der Fokus lag nicht nur auf dem Umfang, sondern darauf, jeder Einheit eine klare Absicht zu geben. An manchen Tagen geht es um Distanz, an anderen um Rhythmus, Stabilität oder das Üben von Dingen wie Tragepassagen. Jede Einheit baut darauf auf, die gesamte Strecke erfolgreich bewältigen zu können.

Tinsley: Ich bin wirklich begeistert... aber es ist eine geerdete Begeisterung.

Es gibt eine gewisse Achtung vor dem Rennen, die diese Begeisterung im Zaum hält. Du weißt, was auf dich zukommt, und du weißt, dass es hart wird. Aber genau deshalb machen wir es. Es ist eine Gelegenheit, uns richtig zu testen und zu sehen, wozu wir fähig sind, wenn es schwierig wird.

Tinsley: Ich freue mich auf die letzte Phase des Rennens, den Punkt, an dem es weniger um körperliche Fähigkeiten und mehr um Geisteshaltung und Disziplin geht – das ist wahres Grizz-Terrain… Dort findet man heraus, wer man wirklich ist.

Was das Zögern angeht, ist es wahrscheinlich kein bestimmter Abschnitt, sondern die Summe. Die Erschöpfung, die Notwendigkeit, ruhig zu bleiben, wenn es nicht gut läuft. Das ist die eigentliche Herausforderung. Aber genau das macht es auch lohnenswert.

Tinsley: Das ist für mich wahrscheinlich der wichtigste Teil davon.

Wir haben beide auf unsere Weise Herausforderungen gemeistert, und etwas wie dieses gemeinsam anzugehen bedeutet viel. Es gibt ein Maß an Vertrauen und Verständnis, das man nicht nachahmen kann, besonders in einem Boot, in dem man als Einheit agieren muss.

Wenn es hart wird – und das wird es –, geht es nicht nur darum, selbst durchzukommen, sondern gemeinsam.

Im Kern geht es hier um Einheit und gemeinsames Streben. Es geht darum, Seite an Seite Widrigkeiten zu überwinden, sich gegenseitig an einen Standard zu halten und am Ende zu wissen, dass man gemeinsam etwas Bedeutungsvolles erreicht hat.

Wenn Louis' Antworten dir etwas sagen, dann dass der schwierigste Teil des D2W nicht die Distanz ist, sondern die Ruhe zu bewahren, wenn alles in dir schreit, aufzuhören. Genau um solche Prüfungen wurde ThruDark entwickelt. Nicht um sich unter kontrollierten Bedingungen zu beweisen, sondern um herauszufinden, woraus du gemacht bist, wenn die Bedingungen außer Kontrolle geraten.

Wir werden jeden Kilometer verfolgen. Viel Erfolg, Louis und Frankie.